La toxina botulínica tipo A, más conocida como bótox, de la nosotros utilizamos el nombre comercial Azzalure®, es una sustancia producida por un microbio, el «Clostridium botulinum», agente causal de una enfermedad muy grave y hoy día, por fortuna, poco frecuente: el botulismo. En tiempos pasados era común adquirir esta enfermedad, principalmente, por comer conservas en mal estado, donde proliferaba la bacteria. Una vez dentro del organismo, este germen producía la toxina en abundancia, y ésta se extendía por el cuerpo y actuaba paralizando los músculos de la persona afectada; el problema era que dentro de estos músculos estaban comprendidos los de la caja torácica que se encargan de llenar y vaciar los pulmones, por lo que se producía una parálisis respiratoria que era generalmente mortal.

En cambio hoy día, tras numerosos estudios científicos, se ha comprobado que esta toxina, sintetizada en laboratorio (es decir, aislada del germen productor) y administrada a dosis muy controladas en distintos grupos musculares, tiene utilidades médicas muy importantes, y entre ellas está la estética.

Cuando se inyecta toxina botulínica tipo A en ciertos músculos faciales, responsables, por su contracción repetida, de la aparición de las llamadas arrugas de expresión, los paraliza de forma prolongada durante varios meses, de forma que, al gesticular, los músculos tratados no se contraen, y no se forman las arrugas. Los ejemplos más típicos se dan en las arrugas del entrecejo, producidas por los músculos corrugadores, en las horizontales de la frente, debidas al músculo frontal, y en las «patas de gallo», ocasionadas por la parte lateral del músculo orbicular de los párpados. Éstas son las indicaciones principales del uso de botulotoxina tipo A en la cara con fines estéticos.